Czujnik optyczny działają na zasadzie wysyłania promieni świetlnych przed nadajnik oraz odbieranie przez odbiornik. Taki czujnik reaguje na obiekty, które przecinają wiązkę światła między nadajnik a odbiornikiem. Ten typ czujników wykorzystywany jest do określenia poziomu cieczy, materiałów sypkich czy kontroli położenie części ruchomych maszyn. Czujnik generuje sygnał, przy pomocy którego można liczyć przesuwają się przedmioty. Czujnik optyczny posiada charakterystyczne parametry takie jak: strefa czułość, zasięg działania, strefa robocza, histereza, napięcie szczątkowe oraz współczynnik korekcyjny. Poszczególne czujniki optyczne służą do wykrywanie takich obiektów jak m.in.: karton, drewno, metal, szkło, guma, folia, tworzywo sztuczne. W zależności do zasięgu optyczne czujniki służą do niestandardowych zastosowań np. w przemyśle specjalistyczny, produkcji, zliczeniu obiektów w transporterze. Wśród takich urządzeń można znaleźć proste czujniki odbiciowy o którym zasięgu , światło odbija się od obiektu, który znajduje się w obszarze jego działania, następnie wraca do czujnika. Optyczny czujnik refleksyjny współpracuje z reflektorem, który odbija emitowana wiązka światła, czujnik refleksyjny posiada zasięg nawet do kilkunastu metrów. Czujniki optyczne refleksyjne i odbiciowe należy do grupy zbliżeniowych czujników. Wrażliwość na zapylenie sprawi, że brud i pył dostaje się do soczewek. W celu zwiększenie żywotności ważne jest ich regularne serwisowanie i czyszczenie optyki. W ten sposób sensory optyczne zapewniają właściwą i bezawaryjną pracę przez długi okres. W elektrowniach hurtowaniach można profesjonalne czujniki.
